Als studierter Ingenieur (Maschinenbau) plane ich selbsterstellte Online-Kurse bzw. Downloads von Videoformaten in einem Onlineshop anzubieten (digitale Produkte). Die Themeninhalte dieser Videoformate haben Bezug zum Berufsfeld des Ingenieurs und dienen sozusagen als Lehrmaterial. Fällt dies unter als Ingenieur freiberuflich ausgeübte Tätigkeit oder muss ich ein Gewerbe dafür anmelden? Was gibt es weiter zu beachten?
Als Ingenieur für Maschinenbau stehen Ihnen grundsätzlich mehrere Wege in den freien Beruf offen: die schriftstellerische Tätigkeit, die Informatik oder der Unterricht, mit Einschränkungen auch die künstlerische Tätigkeit.
Hierzu stellt der Bundesfinanzhof (BFH) fest: Eine schriftstellerische Tätigkeit erbringt derjenige, der eigene Gedanken mit den Mitteln der Sprache schriftlich für die Öffentlichkeit niederlegt. Die selbstständige Tätigkeit eines Steuerpflichtigen, der eigene Gedanken in der Form eines Softwarelernprogramms für PC verfasst, ist eine schriftstellerische Tätigkeit, wenn das Lernprogramm für die Öffentlichkeit bestimmt ist. Dies ist dann der Fall, wenn das Programm einem aus der Sicht des Verfassers zahlenmäßig nicht bestimmbaren Personenkreis verfügbar gemacht werden soll (BFH Urteil vom 10.9.1998, IV R 16/97, BStBl II 1999, 215). Ein technischer Redakteur, der Anleitungen zum Umgang mit technischen Geräten verfasst, übt keine gewerbliche, sondern eine freiberufliche schriftstellerische Tätigkeit aus, wenn der auf der Grundlage mitgeteilter Daten erstellte Text als eine eigenständige gedankliche Leistung des Autors erscheint (BFH-Urteil vom 25. 4. 2002 IV R 4/01, BStBl. 2002 II, 475). Im Gegensatz zur künstlerischen Tätigkeit kommt es auf eine bestimmte Qualität der Internet-Dienste nicht an, sie müssen also weder wissenschaftlichen noch von künstlerischen Anforderungen genügen. Da Sie Online-Kurse und Filme entwickeln, wäre die schriftstellerische Tätigkeit für Sie wohl der beste Weg in den freien Beruf.
In Ratgebern ist immer wieder zu lesen, dass neben der Entwicklung von Systemsoftware auch die Projektierung von Anwendersoftware den freiberuflichen Tätigkeiten zugeordnet wurde. Der Bundesfinanzhof stellt fest, dass „nicht jede Tätigkeit im Bereich der Entwicklung von Anwendersoftware eine freiberufliche im Sinne des § 18 Abs. 1 Nr. 1 EStG ist“. Wer Anwendersoftware als Freiberufler entwickelt, muss eine „qualifizierte“ Tätigkeit ausüben in dem Sinne, dass er komplexe Aufgaben erfüllt, die den Anforderungen an eine ingenieurähnliche Dienstleistung entsprechen. Entsprechende Nachweise sind erforderlich. Hier sind Argumente von Bedeutung wie der Ausschluss von Anwendungen, die nicht in kundenspezifischen Softwarelösungen zum Ausdruck kommen. Dieser Zugang in den freien Beruf wäre ebenfalls denkbar.
Stichwort „persönliche Beziehung zum Schüler“: Da die Freiberuflichkeit im Besonderen dadurch charakterisiert ist, dass die Leistung persönlich und eigenverantwortlich erbracht wird, ist es zwingend erforderlich, dass im Rahmen von Online-Diensten ein deutlich interaktiver Austausch in individueller und spezifischer Form vorliegt. Dies liegt hier offenbar nicht vor und damit kein freier Beruf! Nähere Informationen zur unterrichtenden Tätigkeit bietet das BMWi mit der PRAXISHILFE: Lehrende, Trainer und Coaches – freiberufliche oder gewerbliche Tätigkeit? (PDF, 101 KB)
Da wäre noch die Möglichkeit einer künstlerischen Tätigkeit. Diese schließe ich hier aus, weil der Nachweis schwierig ist und die schriftstellerische oder auch Ingenieurtätigkeit ausreichende Begründungen für Ihre Freiberuflichkeit darstellen.
Die Verwertung eigener schriftstellerischer Erzeugnisse geht über den Rahmen freiberuflicher Tätigkeit hinaus, wenn sich die organisatorische Einrichtung nicht auf eine der schriftstellerischen Tätigkeit dienende Funktion beschränkt, sondern eine neue Erwerbsgrundlage schafft; durch gewerblichen Massenvertrieb verliert eine ihrer Natur nach schriftstellerische Tätigkeit ihren freiberuflichen Charakter (BFH-Urteil vom 11.5.1976 VIII R 111/71, BStBl. 1976 II, 641). Bei Vertrieb durch Dritte bleibt der freiberufliche Charakter der Tätigkeit erhalten!
Quelle: Dr. Willi Oberlander
Unternehmensberatung
Oktober 2018
