Der Wettbewerb richtet sich an junge Menschen im Alter von 18 bis 25 Jahren aus EU-Mitgliedstaaten sowie teilnehmenden Partnerländern. Gesucht werden innovative Start-up-Ideen, die aktuelle Herausforderungen adressieren – etwa in den Bereichen Nachhaltigkeit, Digitalisierung oder soziale Teilhabe.

Bewerbung bis zum 20. September möglich

Für die Teilnahme müssen Bewerberinnen und Bewerber ein maximal zweiminütiges Pitch-Video sowie einen kurzen Businessplan von bis zu drei Seiten einreichen. Einsendeschluss ist der 20. September 2026. Eine Jury wählt die drei besten Projekte aus. Deren Teams präsentieren ihre Ideen Anfang November im Rahmen der SME & Clusters Assembly in der irischen Hauptstadt Dublin vor internationalem Publikum. Das Siegerprojektteam erhält zusätzlich eine Einladung zum European Innovation Council (EIC) Summit, einer zentralen Plattform für Austausch mit Investorinnen und Investoren sowie Innovationsakteuren in Europa.

Über die Youth Start-Up Challenge

Die Youth Start-Up Challenge ist Teil der European SME Week, einer EU-Initiative zur Förderung von Unternehmertum sowie kleinen und mittleren Unternehmen (SME = Small and Medium-sized Enterprises). Ziel ist es, das unternehmerische Engagement junger Menschen in Europa zu stärken.